アジア諸国で２０００人近くに外出禁止措置、広がるSARSの恐怖

香港発――香港特別行政区政府は27日(現地時間)、致死性の重症急性呼吸器症候群(SARS)の
蔓延を食い止めるため、学校を休校にし、1000人以上の外出を禁止すると発表した。インフルエン
ザに似た病原のウイルスは現在、東アジア地域の一部で感染が広がっている。

過去に数百人を外出禁止にしていたシンガポールも、学校を休校にした。アジアをツアー中のロック
バンド『ローリング・ストーンズ』は、SARS拡大への懸念から、香港でこの週末に行なうはずだった
２回のコンサートを延期した。

前日の26日には、中国当局が、このインフルエンザに似た病気の死亡者が急増したことを明らかに
した。このため、感染の拡大に対する不安が広まっている。

米国担当官が発表した新たな統計によると、現在のところ12ヵ国以上で、1500人以上がSARSに
感染しているという。死亡者はほとんどがアジア地域に集中している。香港の担当官が27日夜、
当地で24日に死亡したフィリピン人のメイドがSARSの犠牲者だったことを明らかにしたため、
死者総数は1人増えて54人となった。

米保健社会福祉省のトミー・トンプソン長官は27日の議会で、「われわれが予想したより、少々速い
スピードで広まっている」と証言した。発症した患者の4％が死亡したという。

香港ではかなり多くの住民が外出の際に手術用マスクをかけており、普段は活気にあふれた都市が、
まるで広大な病棟のような雰囲気となっている。香港保健省は、インフルエンザのような症状の
出た人だけに、他の人への感染を防ぐためにマスクをかけるよう呼び掛けている。

「マスクを着用しているほうが安全だと感じるならば、各自の判断で着用すればいい」と保健省は
述べている。

台湾の首都台北は27日、全面的な医療警告を宣言した。従業員5人から感染者の出た疑いのある
大手技術企業が、一時的に業務を停止したのを受けた措置だ。
従業員たちは最近、中国本土を訪れていた。

香港特別行政区の董建華(トン・チーファ)行政長官は27日夜、SARS患者と密接に接触していたと
思われる1080人に対して、担当官が検疫措置を命じたと述べている。対象者は外出を禁じられ、
３１日以降10日間にわたって定期的に保健担当官による検査を受けるよう義務付けられており、
違反した場合は罰金を科させるか収監されることになる。

董長官によると、大学を除く香港の学校の春季休暇を早め、29日から4月6日まで用心のために
休校するという。

「われわれ自身の健康とコミュニティーの健康のために、この戦いに勝たなければならない」と
董長官は記者会見で述べた。

外出禁止の対象になったのは、SARS患者を入院中に訪ねた人や、香港の『メトロポール・ホテル』の
９階に最近滞在したことのある人たちだ。最初に感染していた中国本土の医学部教授がこのホテルで
７人に病気を感染させ、全世界的な流行の発端となっている。

シンガポールでは2人の死者を出しており、患者と接触があったと思われる840人をすでに外出禁止に
している。27日にはすべての学校を閉鎖し、4月6日まで休校とされた。

香港大学の研究者たちは27日、SARSの原因とみられるウイルスを今週になって特定し、
テストを重ねるたびに確証が強まっているようだと述べた。

香港大学の研究者たちとジョージア州アトランタにある http://www.cdc.gov/ 米疾病管理センター
(CDC)は、一般的な風邪を引き起こすコロナウイルスの一種がSARSの主な原因と思われるとしている。

しかし香港の別の科学者たちによると、ウイルスが他のウイルス――麻疹(はしか)を引き起こす
ことでも知られているパラミクソウイルス類――とともに作用して、症状をさらに悪化させているという。

研究者のマリク・ペイリス氏によると、コロナウイルスは空気中でも数時間生き続け、握手や、感染者の
押したエレベーターのボタンを次に触っただけでも伝染してしまう可能性があるという。

しかし、このウイルスは、アルコールで洗浄すれば簡単に殺菌できるとペイリス氏は説明している。

ローリング・ストーンズは、病気感染が広がる恐れのため、週末に予定されていた2回のロック
コンサートを延期した。また、フランス、イタリア、アルゼンチンの3ヵ国のラグビーチームが、
以前イギリスの租借地だった香港で週末に予定されているトーナメント試合への出場を見合わせた。

カナダでは、最も人口の密集しているオンタリオ州の保健当局が、数百人に対して、病気の伝染に
歯止めをかけるために、各自で人との接触を避けるよう勧告した。この勧告は、オンタリオ州が26日に
宣言した医療緊急警告の中で出されたもの。同州では、SARSの流行が始まってから3人の死亡者と
数十人の発症者を出している。

中国当局は26日、中国本土で34人がSARSで死亡したことを明らかにした。このうち31人は広東省の
死者で、同省について当局はそれまで、わずか305人の感染者と5人の死者しか認めていなかった。
中国当局は800人近くの感染者が出ていると述べており、この発表は世界全体での症例を1300件
以上にまで押し上げた。

世界保健機関(WHO)の医師団は26日、広東省での症例をSARSの流行によるものと見て治療に
当たっていることを初めて明らかにした。SARSの流行は、2月に中国本土の医学部教授が香港で
7人に伝染させてから世界的に広がっていったと考えられている。

この病気を調査するために今週北京入りしたWHO医師団の一員、メイリオン・エバンズ博士は、
「これは同じ病気だ」と語った。

ウイルスはおそらく動物からのものだろうと研究者のペイリス氏は述べたが、香港の研究者たちは
どんな種類の動物なのか確証を得ていない。

中国側がもっと積極的に協力し、症例の追跡に力を入れるようにと、国際社会から厳しい批判と、
WHOによる再三の要求が寄せられていた。中国当局の26日の発表は、これに応じて行なわれた
ものだが、これによると北京でも3人の死者が出たという。

中国が公表した症例件数と死者数はこれまでで最大だったものの、WHO医師団の団長を務める
ジョン・マッケンジー博士は、「今回の流行が(中国本土では)沈静化に向かっているという確信」を
得ていると語った。

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