【バンコク＝大江志伸】世界保健機関（ＷＨＯ）ハノイ事務所は１日、先月下旬に死亡したベトナム・タイビン省在住の姉妹２人が鳥インフルエンザウイルス（Ｈ５Ｎ１型）に感染していたことを確認するとともに、この姉妹は、「先に死亡した兄からの感染も、可能性の１つに考えられる」との所見を発表した。

　昨年末から韓国、日本、ベトナム、タイ、中国などアジア全域に広がった鳥インフルエンザの感染拡大に関連し、ＷＨＯが個別の症例について「人から人への感染の可能性」に公式に言及したのは、今回が初めて。

　感染国やＷＨＯなどの国際組織、それに鶏肉輸入国は、先月２８日にバンコクで緊急閣僚級会議を開くなど、鳥インフルエンザ制圧のための協力態勢を強化しているが、「人から人への感染」の可能性が排除できない状況になったのを受け、ワクチンの早期開発など、新たな対応を迫られることになる。

　今回、Ｈ５Ｎ１感染が確認された３０歳と２３歳の姉妹は、先月１０日に発症して３日後に入院したが、同２３日に死亡。鳥インフルエンザの症状があったため、検体を香港のＷＨＯ関連施設に送り、検査の結果、陽性と判定された。ベトナム保健当局は、先月２８日、この姉妹は鳥インフルエンザで死亡したとの、独自の調査結果を発表していた。ベトナムでの鳥インフルエンザ感染者は、これで１０人（うち８人死亡）となった。

　ＷＨＯによると、３１歳の兄は、姉妹が発症した２日後の先月１２日に死亡。遺体は火葬された。

　このため、兄の検体は確保できなかったが、この一家では鶏を飼っておらず、感染経路は不明。ＷＨＯハノイ事務所は、「現時点で人から人へ本格的な感染が起きている兆候はない」としつつ、「兄から姉妹への感染が可能性の１つとして考えられるのは、姉妹が病気にかかった鳥と接触するなど、（発症につながる）状況がないためだ」と述べている。

　また、兄は昨年１２月下旬に結婚し、同居していた妻も先月１３日に入院、同２０日退院したが、感染の疑いもあり、現在、血液検査を行っている。

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　今回の情報について、厚生労働省には１日夜の段階で、ＷＨＯやベトナム政府から公式、非公式ともに連絡はないという。

(2004/2/1/23:52　読売新聞)