【ワシントン＝笹沢教一】米疾病対策センターＣＤＣは７日、発熱や脳炎を引き起こす西ナイル熱で、今年すでに４人が死亡、全米１６州で計６４人が発病していることを明らかにした。　患者数は先月末から一気に約３倍に増えており、全米で２８４人が死亡した昨年のペースを上回る勢いだという。

ＣＤＣによると、昨年同時期の患者数は４州で１１２人で、死者はなかった。今年は、昨年患者がいなかった中西部のコロラド州で集中的に患者が発生しているのが特徴で、州衛生当局独自の集計では、すでに４人が死亡、患者数は１１１人に達し、急速に拡大する恐れがある。

西ナイル熱は、主に蚊が媒介する西ナイルウイルスが病原体で、人間も動物も感染する。高齢者などで脳炎や髄膜炎を引き起こすことがあり、最悪の場合、死に至る。昨年米国では４１５６人が発病した。

(2003/08/09/XX:XX　読売新聞九州西部版夕刊)